Puede que hayan sido unas vacaciones de primavera con temperaturas récord en Arizona, pero para decenas de jóvenes estudiantes, sentirse encerrados nunca estuvo entre sus planes.
En los centros comunitarios del Instituto para la Aceleración de la Inclusión Digital (IDIA), niños de entre 10 y 14 años pasaron sus vacaciones escolares construyendo, probando, experimentando y presentando sus proyectos en un campamento práctico centrado en el futuro de la energía. A lo largo de la semana, los participantes exploraron el poder de la luz solar, el viento, la energía térmica, los biomateriales y, sobre todo, su propio cerebro.
Organizado en Colmenas de IDIA En toda la región —incluyendo Sierra Vista, Superior, Chandler, Tempe y otras localidades— el campamento de vacaciones de primavera brindó a los niños la oportunidad de experimentar la ciencia y la tecnología de maneras creativas y profundamente tangibles. El objetivo no era simplemente ocupar el tiempo durante la semana, sino facilitar el acceso al aprendizaje, la confianza, el sentido de comunidad y el tipo de experiencias que muchos estudiantes no siempre tienen durante su tiempo libre.
Como explicó la Dra. Annissa Furr, jefa de investigación y aprendizaje de IDIA: "Se trataba simplemente de atraerlos e sumergirlos en una tecnología realmente fascinante, permitirles aprender de maneras que probablemente no podrían aprender en el aula y, simplemente, divertirse haciéndolo".“
De la luz del sol a los escaparates
Cada día presentaba un nuevo desafío. El lunes, los campistas construyeron y personalizaron autos solares, experimentando con variables como la ubicación de los paneles, la sombra y el diseño para ver cómo afectaba cada cambio al rendimiento. Algunos añadieron brillantina y color. Otros ajustaron piezas y realizaron pruebas una y otra vez.
Aunque parecía que solo se trataba de diversión y juego, los niños en realidad estaban desarrollando habilidades para resolver problemas de una manera memorable.
“No creo que se dieran cuenta de que estaban aplicando el método científico, pero lo estaban haciendo”, dijo Furr.
El descubrimiento continuó durante el resto de la semana: el martes, los campistas diseñaron turbinas eólicas utilizando cartón, plástico e incluso materiales impresos en 3D. Aprendieron a usar multímetros para medir cuánta electricidad podían generar sus creaciones.
El miércoles, fabricaron biobaterías con limones, patatas, uvas e incluso restos de verduras, alimentando bombillas y relojes con fuentes inesperadas. El jueves, último día del campamento, construyeron hornos solares con materiales sencillos como papel negro y papel de aluminio, y los usaron para derretir malvaviscos bajo el sol primaveral: un broche de oro perfecto para Arizona.
El verdadero poder que descubrieron
La semana concluyó el jueves por la noche con uno de los momentos más emotivos: los alumnos hicieron presentaciones ante sus padres y tutores para explicar lo que habían construido y aprendido. Como parte de la presentación final, a cada grupo se le asignaron diferentes ciudades y se les pidió que determinaran qué fuente de energía renovable era la más adecuada para cada lugar, teniendo en cuenta el clima y las condiciones.
La tarea les pedía que pensaran de forma crítica, aplicaran lo aprendido y contaran una historia ante un público.
“Que estos niños de 10 años suban al escenario y presenten sus proyectos, con una presentación de diapositivas detrás, es una experiencia de aprendizaje fantástica para ellos y les permite sentirse dueños del proyecto”, dijo Furr. “Y se puede ver que los padres y cuidadores están radiantes al ver a sus hijos; es una transformación increíble de presenciar”.”
A través de cada experimento sobre energías renovables, los participantes tuvieron la oportunidad de verse a sí mismos como constructores, presentadores, solucionadores de problemas y compañeros de equipo. Aunque llegaron como desconocidos el primer día, se marcharon como colaboradores. Fue un recuerdo divertido de las vacaciones de primavera y un catalizador para el desarrollo de nuevas habilidades y una mayor confianza.
“El campamento plasmó el propósito y la misión de IDIA de la manera más clara posible”, afirma la Dra. Erin Carr-Jordan, presidenta y directora ejecutiva de IDIA. “Creemos que la tecnología debe despertar la curiosidad. Este campamento brindó a los jóvenes la oportunidad de explorar la ciencia del mundo real de forma increíblemente divertida y práctica, y de verse a sí mismos como innovadores, solucionadores de problemas y futuros líderes. Las habilidades y la confianza que adquirieron son los pilares que los impulsarán hacia adelante, independientemente del camino que elijan”.”
Ese crecimiento era tan visible para las familias como para el personal.
“Todo fue muy profesional y la habilidad para hablar en público es invaluable”, dijo Candice, una cuidadora de Sierra Vista. “Nos impresionó mucho el personal y los servicios que ofrece el centro”.”
Para muchas familias, el campamento fue solo un ejemplo de la mayor confianza, conexión y oportunidades que The Hives sigue creando para los jóvenes.
“Mis hijos han participado en muchísimas actividades en The Hive”, dijo la Sra. Gradeless de Superior. “Van casi a diario después de clase y es una de las mejores cosas que le han pasado a Superior. Es un gran beneficio para nuestros hijos”.”
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